当地时间19日上午11时20分左右，在俄罗斯北奥塞梯共和国首府弗拉季卡夫卡兹市北区菜市场一片繁忙。突然在菜市场人群最密集的地方发生一声巨响，一枚据称用烈性TNT炸药制成的炸弹爆炸了！退休老人库克多·莱切夫当时站在人群的最外面，突如其来的爆炸声把他吓呆了，接着，他感觉自己脑袋被什么重重地击了一下，他本能地低头一看，立即大叫起来——在他前面的地方是一根血淋淋的断臂！
11时25分，已经很久没有找到工作的科尼吉娃准备到菜市场买点东西。她刚刚走到市场，爆炸便发生了。科尼吉娃说：“当时一股巨大的热气流迎面向我扑来，我本能地避了一下，但感到脸皮火辣辣的痛，我知道我肯定被烧伤了。”
接着，她看到熙熙攘攘的菜市场突然之间血流成河。科尼吉娃立即意识到情况的严重，她顾不得脸上的伤痛，快步跑到附近的一个电话亭报警。
劳斯卢·帕特古欣是这次罕见爆炸案的受害者，但他又是幸运者，因为虽然被炸掉了一条腿，但毕竟保住了一条性命。“爆炸发生时，一名粗壮的妇女刚好从我身边走过，我眼看着她向我倒来，并把我重重地压在地上。当时我没有任何感觉，思维很清楚，知道我们遇到爆炸案了。然而，几秒钟后，我想站起来，可怎么也站不起来，仔细一看，才发现自己少了一条腿，它就在距我二三米的地方。”
弗拉季卡夫卡兹突然之间变成一座人间地狱，很多妇女像疯子一样跑到现场，看到那可怕的一幕后瘫坐在地，哭得昏天黑地。她们中的很多人失业在家，全靠丈夫在市场上贩卖土豆维持生计，这起大爆炸毁了他们全家。
接到报警电话后，弗拉季卡夫卡兹警察局一面向首府报告，一边组织人员赶赴现场。爆炸案发生十五分钟后，第一批救援人员便赶到了现场。随后，附近驻军也赶来了，抢救人员达到近百人。但菜市场的道路本来就十分拥挤，爆炸后死伤人员横七竖八地倒了一地，救护车根本无法开进去，只好停在外面，好在市场里面有很多运送土豆的小推车，救援人员和群众手忙脚乱地把伤者抬到小推车上，再把他们送到救护车上。由于抢救不及时，一些人死在了救护途中。
然而，俄罗斯各地的医院设备普遍奇缺，弗拉季卡夫卡兹的情况尤其严重，虽然伤员被送进了医院，但由于人数太多，不仅血浆难以保障，必须的药品和治疗器械也相当紧张，根本无力应付如此巨大的灾难。首府只能向周围地区求救。
很快，弗拉季卡夫卡兹发生特大爆炸案的消息传到了周围地区，这些地区组织了救援小组，带着医疗器械帮助人满为患的当地医院抢救伤员。
北奥塞梯共和国总统亚历山大·迪扎索克霍夫立即通知了俄罗斯总统叶利钦，并要求联邦政府给予必要的援助。随后叶利钦分别给总理普里马科夫、内务部长塞尔基伊·斯蒂帕辛、联邦安全局局长弗拉迪米尔·普丁和紧急事务部部长塞尔基伊·绍伊冈打电话，要求他们立即处理这一事件。
据统计，在这次爆炸案中，至少62人死亡，100多人受伤。爆炸发生后的二天，办案人员只确定了爆炸发生的具体时间，估算出爆炸威力相等于11磅重的TNT烈性炸药，但这起恐怖活动究竟是谁干的，却一时难以查清。
19日晚上，叶利钦在北奥塞梯的代表接到一个地下组织的长途电话，声称该组织对这起爆炸案负责。打电话的人还没有说明制造这起恐怖事件的动机。因此，是否果真是其所为，仍需进一步调查。
